Marie Popelin-prijs

De Marie Popelin-prijs werd in 1980 voor het eerst uitgereikt door de Vrouwenraad en bekroont om de vijf jaar iemand die vanuit Vlaanderen en/of Brussel een bijzondere bijdrage levert aan de positie van vrouwen, vrouwenrechten en gendergelijkheid. Er zijn deze editie vier kandidaten genomineerd voor de prijs. Wie laureaat wordt, wordt bepaald door drie stemgroepen: de publieksstemming telt voor 30% mee, de stemming van het Bestuursorgaan van de Vrouwenraad voor 35% en die van de Algemene Vergadering voor 35%. De scores van de drie groepen worden samengevoegd en de kandidaat met de hoogste totaalscore wint de Marie Popelin-prijs.

Stemmen kan tot en met 27 november. De laureaat wordt bekendgemaakt tijdens de uitreiking van de Marie Popelin-prijs op 8 december 2026. Hier stellen wij de kandidaten kort voor:

Dr. Ama Kissi

Genomineerd door Rebelle en Groen

Dr. Ama Kissi is klinisch psycholoog, onderzoeker, docent en auteur. Aan de Universiteit Gent onderzoekt ze hoe racisme, discriminatie en andere vormen van ongelijkheid doorwerken in de gezondheidszorg. Daarbij heeft ze bijzondere aandacht voor de manier waarop racisme en seksisme elkaar kunnen versterken, bijvoorbeeld bij de beoordeling en behandeling van pijn en psychische klachten. Naast haar wetenschappelijke werk brengt ze deze thema’s actief naar het brede publiek en pleit ze voor een gezondheidszorg waarin iedereen gehoord en ernstig genomen wordt.

Enkele van haar realisaties:

• Medeleider van het Health Equity Advancement Lab aan de Universiteit Gent, waar ze onderzoek doet naar gezondheidsongelijkheid en geracialiseerde pijnzorg. 

• Auteur van Witte zorg, Zwart leed, waarin ze wetenschappelijke inzichten over racisme en ongelijkheid in de geestelijke gezondheidszorg toegankelijk maakt voor een breed publiek. 

• Ontving in 2025 de EFIC-Grünenthal Grant voor haar onderzoek naar de invloed van geracialiseerde stereotypen op diagnostiek en pijnzorg. 

• Werd in 2026 bekroond met de Emma Goldman Award en geselecteerd voor een Emma Goldman Fellowship voor haar bijdrage aan onderzoek rond feminisme en ongelijkheid. 

• Werd in 2026 uitgeroepen tot Psycholoog van het Jaar door Gentse Alumni Psychologie. 

• Brengt haar expertise ook buiten de academische wereld via lezingen, workshops, interviews, podcasts, documentaires en publieke debatten. 

Stem op dr. Ama Kissi

Pascale Franck

Genomineerd door Soroptimist International van België

Pascale Franck zet zich al meer dan drie decennia in voor de aanpak van geweld tegen vrouwen, gendergerelateerd en intrafamiliaal geweld en kindermishandeling. Ze combineert beleidswerk, hulpverlening, opleiding en internationale samenwerking en stond mee aan de basis van een geïntegreerde aanpak waarbij hulpverlening, politie en justitie samenwerken rond slachtoffers van geweld.

Enkele van haar realisaties:

• Meer dan 35 jaar strijd tegen geweld op vrouwen en kinderen. Sinds 1991 werkend rond de aanpak gendergerelateerd geweld, intrafamiliaal geweld en kindermishandeling, steeds met veiligheid, herstel en empowerment van vrouwen en meisjes als uitgangspunt. 

• Pionier van de geïntegreerde aanpak van gendergerelateerd geweld. Oprichtster van het eerste Family Justice Center, vandaag Veilig Huis Antwerpen, waar hulpverlening, politie en justitie samenwerken rond complexe en hoogrisicosituaties. Een aanpak die op dit moment in heel Vlaanderen werd doorgevoerd in de Veilige Huizen en is ingebed in de wetgeving.

• Van lokale praktijk naar Europese impact. Ontwikkelt als vicevoorzitter van de European Family Justice Center Alliance de multidisciplinaire aanpak in Europa  en adviseert en traint overheden en professionals. 

• Belgische stem op het hoogste Europese expertniveau. Sinds 2023 lid van GREVIO en sinds 2026 de eerste Belgische verkozen tot tweede vicevoorzitter van de expertengroep die toeziet op de uitvoering van het Verdrag van Istanbul, het verdrag van de Raad van Europa inzake het voorkomen en bestrijden van geweld tegen vrouwen en huiselijk geweld.

• Expertise die mensen in de praktijk sterker maakt. Opleider van politie, magistraten, advocaten en hulpverleners op rond onder meer intieme terreur, niet-fatale verwurging, trauma, cybergeweld en femicidepreventie. 

Stem op Pascale Franck

Sarah Pauwels

Genomineerd door Femma

Sarah Pauwels maakt met haar engagement een vaak onzichtbaar vrouwen- en gezondheidsthema bespreekbaar: vulvodynie en chronische vulvaire pijn. Vanuit haar eigen ervaringen hielp ze een community uitbouwen waarin lotgenoten informatie en steun vinden. Tegelijk zet ze zich in om de kennis over vulvodynie bij zorgverleners en in de samenleving te vergroten en om vrouwelijke gezondheidsklachten serieuzer te laten nemen.

Enkele van haar realisaties:

• Is medeoprichtster en drijvende kracht achter Vulva Stories, een community voor mensen met vulvodynie.
• Begon in 2020 met online praatavonden voor lotgenoten en bouwde die werking uit tot een platform dat patiënten informeert en ondersteunt.
• Werkt vanuit Vulva Stories samen met onder meer Sensoa en UZ Gent om de kennis over vulvodynie te vergroten.
• Brengt vulvodynie via getuigenissen en opiniestukken in het publieke debat en verbindt het thema met bredere vragen over seksualiteit, kennis over het vrouwelijk lichaam en het ernstig nemen van vrouwelijke klachten.
• Ondersteunde slachtoffers in de zaak rond grensoverschrijdend gedrag door een gynaecoloog, informeerde hen en moedigde hen aan om klacht neer te leggen.

Stem op Sarah Pauwels

Charlotte Therssen

Genomineerd door Vrouwennet

Charlotte Therssen is ondernemer en medeoprichter van Moi et Marie, een Belgisch merk voor menstruatieondergoed en -badmode. Vanuit haar ondernemerschap zet ze zich in tegen menstruatiearmoede en het taboe rond menstruatie. Via scholen, lokale besturen en maatschappelijke organisaties probeert ze duurzame menstruatieproducten bereikbaar te maken voor meisjes die daar financieel moeilijk toegang toe hebben.

Enkele van haar realisaties:

• Bouwt sinds 2023 een grootschalige scholenwerking uit om menstruatieondergoed tegen sterk verlaagde prijzen of gratis beschikbaar te maken voor meisjes in kwetsbare situaties.
• Bereikte in één schooljaar via samenwerkingen met 93 scholen in Vlaanderen en Wallonië meer dan 3.000 meisjes.
• Werkte daarnaast met 11 lokale besturen, die menstruatieondergoed onder kwetsbare inwoners of scholieren verdeelden.
• Werkt samen met organisaties zoals BruZelle, Goed Geregeld en Stichting Armoedefonds en ondersteunt ook projecten voor meisjes buiten België.
• Combineert productdonaties met sensibilisering op scholen om menstruatie bespreekbaar te maken en te voorkomen dat menstruatie deelname aan onderwijs, sport of andere activiteiten belemmert.
• Werd in 2023 door Vrouwennet bekroond als ‘Belofte’ van de Womed Award, mede vanwege de maatschappelijke en ecologische impact van haar onderneming.

Stem op Charlotte Therssen